台風一過の雨混じりの宵山で授かった八坂神社の「厄除けちまき」を持ち帰り、玄関口に吊るしていたものと取り替えた。来年の祇園祭まで、我が家の「厄除け」の1年間を担ってもらう願いを込めて吊るした。

そして、17日の山鉾巡行を観覧し、昼食を済ませ、お役御免となった「ちまき」を持って祇園さんの納札所に出向き、摂社「疫神社」にもお参りした。

「ちまき」は笹の葉で巻かれイグサで縛られ束にしてある。
束ねられた「ちまき」には短冊状の札が付いている。

この「ちまき」の短冊状の札に書いてある「蘇民将来之子孫也（そみんしょうらいのしそんなり）」という文字に、「厄除け」とされる由来が表されているのだ。

この「ちまき」は、笹の葉を開いてもお餅など入っておらず、笹の葉ばかりである。従って、「道喜の粽」や「端午の節句の粽」のようには食べることは出来ない。

数年前より「黒主山」では、生麩でできた食べられるちまきも販売されているようだが、鉾町で販売されている「ちまき」も、門口に吊るすもので食べられない。

鉾町のちまきは山鉾保存に取って大切な財源で、山や鉾ごとに「厄除けちまき」や各々の山鉾に縁があるご利益の護符として買い求められ、家々には吊るされている。
勝運あり、縁結び、安産あり、迷子あり。
どこの鉾町も用意された全部の「ちまき」が完売された張り紙が出されていたのに驚いた。

　さて、京都人や賢明な諸氏には説明は不要であろうが、「蘇民将来伝説」に少々紙幅を取らせていただくとする。

八坂神社（祇園社）のご祭神「素戔鳴尊（スサノヲノミコト）」は、八俣大蛇（ヤマタノオロチ）を退治し、櫛稲田姫命（クシ（イ）ナダヒメノミコト）を救い地上に幸いをもたらした神様として神話に登場し、斉明天皇二年（656）より祇園の地に祀られたと社伝にある。

その素戔鳴尊が南海に旅していたとき、一人の貧しい旅人のような姿で、将来（しょうらい）家の二人の兄弟に、一晩泊めて貰えるようお頼みになられた。

大層裕福であった兄の巨旦将来（こたん　しょうらい）は、その姿を見るなり、早々に断りましたが、弟の蘇民将来（そみん　しょうらい）は貧しい生活を送っていたにも関わらず、粟殻を敷き招き、粟の粥で持て成し、旅人を暖かく迎え入れたという。


次の朝、蘇民将来の真心に喜んだ貧しい姿の旅人は名を明かした。

「我はハヤスサノヲの神である。後世に疫病が流行した時、蘇民将来の子孫と名乗り、茅の輪を腰につけていれば災厄を免れることを約束する。」このように言い残し立ち去った。

そしてその後、疫病が流行り、巨旦将来の子孫は死に絶えたが、蘇民将来の子孫は茅の輪をつけ疫病を免れ、代々繁栄し続けたと言い伝えられている。
この故事に因み、素戔鳴尊のご利益の護符とされる「茅の輪」には「蘇民将来子孫也」と記されている。

祇園祭の神事、祭事においても、古来より長らく“蘇民将来子孫也”と書かれた護符が身に付けられているのは、この故事の習わしを守っているからだ。

「茅の輪」は「茅」を束ね「巻」かれたものであることから、「茅巻（ちまき）」と「粽（ちまき）」の音を担ぎ、祇園祭には「蘇民将来子孫也の札をつけた厄除けチマキ守り」をこさえ、門口に吊り下げられるようになった。

各神社で「 夏越祓（なごしのはらい） 」の折に行われる 疫除けの「 茅の輪くぐり 」 の風習も、この 「蘇民将来伝説 」 に由来している。

今宵6時には祇園石段下から鴨川を渡り、寺町「お旅所」に三基の神輿が向かう「神幸祭」を見物することにしている。神輿の担ぎ手達の腰に「蘇民将来子孫也」の護符がありやいなやを確かめるつもりである。

祇園祭ちまき一覧　（KBS京都）
http://www.kbs-kyoto.co.jp/gion/know/know4.html

ちまき巻き　（南観音山の1年）
http://www.actside.com/gion/02year/1-4.html

祇園祭あれこれ　経済学　（京都新聞）
http://www.kyoto-np.co.jp/kp/koto/gion/rensai/index.html

【参照リンクには、現在なくなったものがあるかもしれません。順次訂正してまいりますが、ご容赦ください。】