料理を起点に食育、環境問題まで
フィールドを広げる“活動料理人”

　素材を吟味し、料理を作り、お客にささやかな幸せを運ぶ。その専門家を「料理人」と呼ぶのなら、[お座敷 繁なり]と[仕出し処 二和佐]の店主・　木隆慈氏のことを一体、どう呼べばいいのだろうか。
　伝統的な日本料理を手掛ける料理人であり、座敷に出ては持ち前の旺盛なサービス精神で、お客を楽しませるエンターティナーでもある。さらには、修学旅行や観光シーズンにピークを迎える仕出し弁当も、自ら配達することをいとわない。まさに一騎当千の活躍ぶりである。「今日と明日、２００個ずつ注文をいただいているんです。修学旅行生のお弁当は大変ですよ。アレルギー品目を外して献立を考えなければいけませんからね」と　木氏は言う。とはいえ、その表情に疲れはない。むしろ、この状況を楽しんでいるようだ。 　好奇心旺盛で、興味を持ったことはとことん追求していく。そんな　木氏が今、熱心に取り組んでいるのは食育だ。「８年前、地元の小学校で座敷マナーの講師をした時、今の子どもや親御さんは、野菜や果物の旬がいつなのか知らないということに気づきました。旬の食べ物がいかに美味しくて体にいいのか、子どもに教えると同時に、子どもを通じて親御さんにも知ってもらいたいんですよ」。
　天地が育んだ恵みの美味しさを伝えること。それが日本の伝統を伝えることにもつながっていく。「若い頃は、フカヒレなどを使った創作料理も作りましたよ。口の肥えたお客様には『ここでフカヒレ食べるんやったら、中華料理屋に行くわ』と言われました（笑）」。
　そんなきっかけもあり、伝統的な日本料理の道を邁進するようになった。
　その一方で、環境問題にも力を入れている。「他店と協力しあって、店から出た生ごみを堆肥にして、美山や亀岡の畑で使おうと計画しています。将来的には、その野菜を食育に使ったり、ペーストにして離乳食にしたりして、子どもの味覚教育に取り組んでいきたいですね」。
　料理を通じて人と出会い、その中で気づきを得た高木氏は、料理を起点に教育や環境問題へとフィールドを拡大し続けている。近頃では京都府の地域再生事業の一端も担うが、それら全ての原動力になっているのは、「伝統を守り伝えたい」という思いだ。そしてそれこそが、創業91年という老舗の看板を背負う料理人が、異分野と関わる条件となっているのだろう。
　高木氏は料理人である。しかし、ただの料理人ではない。「活動する」料理人なのである。